ちょっとSpotlight：「歯の神さま」福田直子（同窓会報425号より）

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　福田直子さんの「歯の神さま」のコラムをご紹介いたします。
　文中で自己紹介もありますが，福田さんのルーツは，おじいさまの代からの歯科ファミリーということがお分かりいただけるかと思います。お父様はかつて保険担当理事として東京都歯科医師会で活躍されていた故福田弘一先生。お世話になった方も多いかと思います。先生が亡くなられた後，今から10年ほど前に私は髙橋哲夫元会長からお声がけいただき，故近藤安司（中野支部）先生や当時の事務局長故高島欣也氏から福田直子さんのご紹介を受けました。民俗学的に歯科を見られ研究されているお話は，現役歯科医師では考えられない新たなそして大きな感動があったことを今でも覚えております。その後，東京都歯科医師会のキャラクターはがきの提供や，東京デンタルショーへのご協力などもしていただいておりました。そして今回，多くの同窓会員に福田さんの業績と存在を知っていただきたいとの思いで企画をたてさせていただきました。コロナ禍終息後，ご家族でのお出かけ計画を立てるのも一興かと思います。これからも東京歯科ファミリーとして同窓会活動とともに福田さんの活動にもご興味を持っていただければ幸いです。

（専務理事　小枝義典）

「歯の神さま」

福田直子

　「歯の神さまについて研究しています」と言うと大抵聞き返されます。おそらく歯科医師だった父も生きていたら不思議な顔をしたことでしょう。父は東京歯科大学を卒業後しばらく勤務医をして，私が生まれた年に開業したと聞いています。東京歯科大学の講師をしていた時期もありました。祖父も歯科医師だったので，三代目として歯科医師になっても良さそうなものでしたが，理数系がサッパリで美術大学へ進学。現在は歯のオリジナルキャラクターグッズの企画・販売なども行っています。
　そんな私が歯の神さまについて研究することになったのは，今から10年以上前，ひょんなことから手に取った本で「昔は歯が痛くなったら神頼みをしていた」と知ったことからでした。歯が痛くなったら歯医者へ行くのが当たり前だと思って生きてきた私にとってはとても衝撃的でした。それは過去だけのことではなく，今でも歯にご利益のあるとされ信仰を集める神様やお地蔵さん・神社などが残っていますが，その信仰は失われつつあります。この習俗を過去から現在までの民間伝承を主に扱う民俗学の視点から，完全に失われる前に記録を残しておきたいと思いました。
　詳細はさておき，今回はそんな神仏の中からコロナ後にオススメの場所をご紹介したいと思います。